Saad Hariri doit arriver
à Paris samedi, deux semaines après avoir quitté son poste. Il s'entretiendra
avec Emmanuel Macron à l'Elysée.
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Pourquoi le Premier ministre libanais
démissionnaire vient-il en France ?
Il doit arriver en France depuis l’Arabie Saoudite ce
samedi, après avoir démissionné de son poste de Premier ministre du Liban. Saad
Hariri s’entretiendra avec Emmanuel Macron à l’Elysée à midi. Selon Beyrouth,
l’ancien chef du gouvernement était jusqu’ici captif à Riyad. Pourquoi au juste
vient-il en France ?
Ce qui
a motivé la démission d’Hariri
Fils de l’ancien Premier ministre Rafic Hariri assassiné
en 2005, Saad Hariri a annoncé sa démission depuis Riyad, la capitale
saoudienne, le 4 novembre, où il est resté depuis. Cet homme d’affaires
sunnite, allié de l’Occident et de l’Arabie Saoudite, était en poste depuis
décembre 2016, après plus de deux ans de crise institutionnelle dans le pays.
C’est à la surprise générale qu’il a quitté ses fonctions.
Saad Hariri a expliqué sa démission par le fait que l’Iran
et son allié libanais, le Hezbollah, auraient la «mainmise» sur son pays. Ce parti chiite aurait même, selon
ses propos, créé un «Etat dans
l’Etat» libanais. Il a assuré, dans la même prise de parole
diffusée sur la chaîne Al-Arabiya, craindre pour sa vie.
Le
rôle central de l’Arabie Saoudite
En pleine recomposition politique sous l’influence
de Mohammed
ben Salmane, dit «MBS», le prince héritier saoudien,
l’Arabie Saoudite a orchestré la démission surprise de Harari.
A lire aussi Tribune :
«Comment l’Arabie Saoudite a démissionné le Premier ministre libanais»
Des doutes subsistent sur la liberté de mouvement dont a
bénéficié (ou non) Saad Hariri à Riyad, au point que le ministre saoudien
des Affaires étrangères, Adel al-Jubeir, a dû préciser publiquement jeudi que
Hariri était libre de quitter le pays. Dans la seule interview accordée depuis
sa démission, à la chaîne Future TV, Hariri a aussi affirmé dimanche qu’il
était «libre», qu’il
avait écrit son discours de démission lui-même, et qu’il reviendrait sur sa
décision seulement si le Hezbollah cessait de s’ingérer dans les conflits au
Yémen et en Syrie.
La démission de Hariri a eu lieu en même temps qu’une
vague d’arrestations sans précédent de centaines de personnalités
saoudiennes menée dans le cadre de la commission anticorruption conduite
par MBS. Promu prince héritier par son père le roi au mois de juin, MBS entend
mener une diplomatie ferme et affaiblir le Hezbollah.
Tensions
entre Riyad et l’Iran
Il y a un an, Saad Hariri a formé un gouvernement de
coalition avec le Hezbollah, pro-iranien, pourtant son rival politique. Or,
pour l’Arabie Saoudite, cette organisation est aux mains des Gardiens de la
révolution iraniens. En affaiblissant Hariri, Ryad aurait ainsi voulu «endiguer l’influence iranienne aussi bien
au Liban qu’en Syrie», explique
à France Info Karim Emile Bitar, directeur de recherches à l’Institut
de relations internationales et stratégiques (Iris).
Lors de sa conférence de presse jeudi, le chef de la
diplomatie saoudienne a tenu des propos très durs contre le Hezbollah, qu’il a
qualifié d'«organisation
terroriste de première catégorie», et accusée d’avoir «pris en otage l’Etat au Liban, d’y
avoir bloqué le processus politique et d’être devenu un instrument aux mains»
de l’Iran.
La démission de Saad Hariri a donc été perçue comme un
nouveau bras de fer entre l’Arabie Saoudite et l’Iran, qui s’affrontent déjà
sur plusieurs dossiers régionaux, notamment les guerres au Yémen et en Syrie.
Le
choix de Macron d’intervenir
La France entretient historiquement des liens très étroits
avec le Liban, dont elle est une ancienne puissance mandataire
(jusqu’en 1943). Hariri est attendu samedi à Paris où il doit s’entretenir
avec le président Emmanuel Macron. L’Elysée a annoncé jeudi son intention de le
recevoir en France «pour quelques jours», alors que le chef de la diplomatie
française, Jean-Yves Le Drian, était en déplacement à Riyad.
«Je me suis
entretenu avec (le prince héritier saoudien) Mohammed ben Salmane et
Saad Hariri et nous sommes convenus que je l’invitais pour quelques
jours en France avec sa famille», a déclaré le chef de l’Etat
français. Il ne s’agit «pas
du tout» d’un exil, a-t-il ajouté, expliquant qu’il fallait au
Liban des «dirigeants libres
de leurs choix et de les exprimer».
Lors de la conférence de presse, Le Drian (qui a rencontré
les dirigeants saoudiens lors d’une visite de vingt-quatre heures) a abondé
dans le sens de l’Arabie Saoudite, dénonçant une «tentation hégémonique» de l’Iran et s’inquiétant de son
programme de missiles balistiques.
Les
réactions au Liban
Au Liban, «non
seulement les militants sunnites et chiites sont restés calmes, mais la classe
politique, y compris au sein du camp de Hariri, déplorait en chœur cette
démission. Les sunnites, loin de se ranger à l’appel de Riyad, se rebiffaient
contre le patron saoudien», analyse la politologue Aurélie Daher dans
une tribune publiée sur Liberation.fr. Le pays redoute de
devenir le nouveau champ de bataille interposé entre l’Arabie Saoudite et
l’Iran.
Le président chrétien, Michel Aoun, qui n’a pas encore
accepté la démission, considère même que son Premier ministre est détenu par
Riyad : «Nous n’acceptons
pas qu’il reste pris en otage pour une raison que nous ne connaissons pas»,
a-t-il déclaré.
Une confirmation de la démission de Saad Hariri
déstabiliserait une nouvelle fois le Liban : le président devrait alors
charger le gouvernement de gérer les affaires courantes jusqu’à la nomination
d’un nouveau Premier ministre. Parmi les conséquences d’une crise
prolongée figure le risque d’un nouvel afflux de réfugiés en Europe, évoqué
jeudi par le ministre libanais des Affaires étrangères Gebran Bassil. Il a
prévenu aussi qu’en cas d’ingérence étrangère, son pays risquait de connaître
le même sort que la Syrie voisine, ravagée par une guerre civile où
l’implication militaire du Hezbollah auprès du régime divise le Liban.
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